Mikrobiologi Air: Cara PMI Medan Pastikan Air Bersih saat Banjir

Kota Medan sering kali menghadapi tantangan hidrologi yang serius ketika intensitas hujan meningkat, yang berakibat pada meluapnya sungai-sungai utama yang membelah kota. Banjir bukan hanya masalah genangan air yang merusak infrastruktur, tetapi juga membawa ancaman kesehatan yang jauh lebih berbahaya dalam bentuk kontaminasi biologis. Di sinilah peran penting bidang mikrobiologi air masuk ke dalam operasi kemanusiaan. Air banjir membawa jutaan mikroorganisme patogen, mulai dari bakteri E. coli hingga parasit penyebab kolera, yang dapat dengan cepat mencemari sumber air minum warga dan memicu wabah penyakit pascabencana.

Dalam situasi darurat, tugas utama PMI Medan adalah memutus rantai penularan penyakit melalui penyediaan akses air bersih yang aman dikonsumsi. Proses ini dimulai dengan analisis lapangan untuk mendeteksi tingkat kontaminasi pada sumur warga atau sumber air permukaan. Sains mikrobiologi mengajarkan bahwa kejernihan air secara visual tidak menjamin keamanan biologisnya. Oleh karena itu, tim pengolah air (Water, Sanitation, and Hygiene/WASH) menggunakan unit penjernih air mobile yang dilengkapi dengan sistem filtrasi multi-tahap dan desinfeksi kimiawi. Fokus utama adalah untuk pastikan air bersih benar-benar bebas dari bakteri berbahaya sebelum didistribusikan ke tenda pengungsian.

Salah satu metode yang diterapkan di Medan adalah penggunaan klorinasi dengan dosis yang terukur secara akurat. Klorin bekerja dengan merusak dinding sel mikroorganisme, sehingga mereka tidak dapat bereproduksi atau menginfeksi manusia. Namun, dosis klorin harus dipantau ketat menggunakan alat ukur kadar sisa klorin agar tetap efektif membunuh kuman namun tetap aman bagi kesehatan manusia. Selain klorinasi, PMI juga sering menggunakan teknologi ultrafiltrasi yang mampu menyaring partikel hingga ukuran mikron. Pendekatan berbasis sains ini sangat krusial, mengingat saat banjir berlangsung, sanitasi lingkungan biasanya memburuk drastis akibat meluapnya tangki septik yang mencemari air tanah.